고모로 증류소는 나가노현 고모로시에 위치한 증류소입니다.
전직 시티은행의 뛰어난 트레이더와 카발란의 전 마스터 블렌더가 공동 창업한, 현재 주목받고 있는 증류소입니다! 아직 위스키 판매는 시작되지 않았지만, 예약 주문은 가능합니다.
이 글에서는 고모로 증류소에 대해 더 깊이 알고 싶은 분들이나 고모로 증류소의 위스키를 지금 주문할지 말지 고민하고 있는 분들에게 참고가 될 만한 정보를 제공해 드리겠습니다!
이 글의 요약
- 고모로 증류소는 나가노현 고모로시에 위치한 세계적으로 주목받고 있는 신흥 증류소입니다.
- 세계적인 위스키 제조자인 이안 창(Ian Chang) 씨가 운영과 제조를 맡고 있어 높은 기대를 받고 있습니다.
- 고모로 증류소는 “위스키 투어리즘”을 구현한 장소로, 제조 투어뿐만 아니라 위스키 아카데미 등 다양한 체험 프로그램을 제공합니다.
- 2024년 2월에는 아시아 최초로 World Whisky Forum의 개최지로 선정되어 그 위상을 증명했습니다.
- 위스키는 2026년부터 판매될 예정이며, 고향세 기부를 통해서나 직접 현지를 방문하여 예약 구매가 가능합니다.
코모로 증류소의 설립 배경과 특징
코모로 증류소는 2023년 6월에 설립된 새로운 증류소입니다. 나가노현 코모로시에 위치해 있으며, 위스키 제조를 전문으로 하고 있습니다.
2019년, 기업가 시마오카 다카시는 “최고의 일본산 싱글 몰트 위스키를 만들고 싶다”는 열망으로 가루이자와 증류소를 설립했습니다.
시마오카 씨는 원래 외국계 은행인 씨티뱅크의 능력 있는 트레이더로, 임원까지 올라간 엘리트였습니다. 그러나 어느 날 그는 씨티뱅크를 그만두고, 지인의 요청으로 가루이자와에 있는 전통 여관의 경영을 맡게 되었습니다.
노부부가 겨우 운영하던 여관은 문제가 많았지만, 시마오카 씨는 하나씩 해결해 나갔습니다. 결국 여관을 성공적으로 재생한 그는 다른 분야에서도 창업에 관심을 가지게 되었고, 원래 위스키에 매료되었던 시마오카 씨는 증류소를 세우기로 결심해 가루이자와 증류소를 설립했습니다.
가루이자와 위스키 부활을 향하여
가루이자와에는 한때 기린이 운영하던 가루이자와 증류소가 있었습니다. 그러나 매출 부진으로 2000년에 생산이 중단되었고, 2011년에는 완전히 문을 닫았습니다. 이 가루이자와 증류소를 부활시키고자 하는 열망이 시작점이 되었습니다.
그러나 회사를 설립했다고 해서 곧바로 위스키를 만들 수 있는 것은 아닙니다. 시마오카 씨는 증류소를 세울 부지를 찾기 시작했습니다. “숲으로 둘러싸이고 경치가 좋은 넓은 부지,” “맑은 물이 풍부한 곳,” “스코틀랜드와 비슷한 기온” 등은 시마오카 씨가 양보할 수 없는 조건이었지만, 이러한 조건에 맞는 부지를 찾기는 쉽지 않았습니다.
게다가 위스키 제조에 거의 초보에 가까운 시마오카 씨를 비웃는 목소리도 적지 않았습니다. 그런 가운데 협력자가 되어준 것이 바로 코모로 시청이었습니다. 시청의 도움으로 그는 자신의 이상에 가까운 증류소 부지를 찾을 수 있었습니다.
코모로 증류소 창업자 시마오카와 이안 창의 만남
이안 창은 세계적인 위스키 장인으로, “아이콘즈 오브 위스키”에서 마스터 디스틸러 오브 더 이어 및 월드 위스키 브랜드 앰배서더 오브 더 이어를 수상한 경력을 가지고 있습니다. 또한, 대만의 세계적으로 유명한 위스키 브랜드 “카발란”의 전 수석 블렌더로도 잘 알려져 있습니다.
카발란을 떠난 후 새로운 환경에서 위스키를 만들고자 했던 이안 창은 시마오카 씨의 열정에 공감하며 공동 창업자가 되어 코모로 증류소에서 함께 위스키 제작을 시작하게 되었습니다.
코모로 증류소의 창립 멤버들
시마오카 씨와 이안 창은 처음에 어떤 브랜드의 위스키를 만들 것인지에 대해 많은 논의를 거쳤습니다. 그 결과, 가루이자와 증류소를 부활시키는 대신, 독창적인 “KOMORO” 브랜드로 위스키를 만들기로 결정했습니다.
그 후 이안 창을 포함한 여러 협력자의 도움으로 코모로 증류소 설립이 본격화되었습니다. 국제 위스키 심사위원으로 활동하는 위스키 전도사 에디 러들로도 팀에 합류해 증류소의 콘셉트부터 체험 가치를 높이는 다양한 아이디어를 제시했습니다.
또한, 시마오카 씨의 아내 료이 씨는 경영 컨설턴트 경력을 접고 자금 조달을 통해 프로젝트를 지원했습니다.
코로나 팬데믹 속에서의 코모로 증류소 건설
증류소가 세워질 예정인 부지가 복잡한 지형이라 공사가 지연되기도 했습니다. 여기에 2020년부터 이어진 코로나 팬데믹과 자재비 상승 등 많은 난관을 극복하며, 2023년 6월에 공식적으로 가동을 시작했습니다.
2024년 2월, 코모로 증류소는 World Whisky Forum의 아시아 최초 호스트로 선정되어 이를 개최했습니다. 이는 위스키 업계의 정상 회담으로 불리며, 아시아에서 열린 것은 역사적인 쾌거로 평가받고 있습니다.
코모로 증류소는 위스키 투어리즘을 실현하는 증류소
코모로 증류소는 위스키 투어리즘을 실현하는 증류소
코모로 증류소는 위스키 투어리즘을 즐길 수 있는 증류소를 목표로 하고 있습니다. 투어리즘은 관광의 한 형태이지만, 단순히 여가나 오락에 그치지 않고, 현지의 문화와 새로운 지식을 배우는 경험을 포함한 관광을 의미합니다.
“위스키 투어리즘”은 증류소를 방문하는 것은 물론, 지역을 산책하거나, 지역 식재료를 활용한 레스토랑에서 음식을 즐기며 위스키를 함께 맛보는 관광 형태를 뜻합니다.
앞서 언급한 에디 러들로가 코모로 증류소 프로젝트에 참여한 것을 계기로, 위스키 투어리즘에 대한 논의가 깊어졌습니다.
에디 러들로는 코모로 증류소에서 독창적인 “위스키 아카데미”를 설립했으며, 현재도 위스키의 기초를 배울 수 있는 강좌를 운영하고 있습니다. 또한, 코모로 증류소는 바와 레스토랑도 갖추고 있어, 위스키뿐만 아니라 나가노현산 식재료를 사용한 요리도 함께 즐길 수 있습니다.
코모로 증류소는 두 가지 유형의 투어를 제공합니다. 웰컴 칵테일, 위스키 아카데미, 제조 공정 투어, 바와 상점 방문까지 모두 경험할 수 있는 코스가 준비되어 있습니다. 또한, 가장 가까운 코모로역에서 셔틀 서비스가 제공되므로, 기차를 이용하면 모든 참가자가 안심하고 알코올을 즐길 수 있습니다.
코모로 증류소의 제조 공정 특징
재료 (물과 보리)
코모로 증류소는 명산 아사마산에서 흘러내리는 지하수를 사용합니다. 코모로 지역의 지하수는 미네랄이 풍부한 경수로, 그 품질은 이안 창 씨의 까다로운 기준에도 부합했습니다.
보리 분쇄
당화를 촉진하기 위해 필요한 분쇄 과정 전에 1톤의 보리 중 샘플을 채취합니다. 보리의 수분 함량과 상태를 꼼꼼히 확인해 분쇄 정도를 결정합니다.
분쇄 과정은 허스크, 그릿츠, 플라워의 3단계로 나뉘며, 이렇게 세분화함으로써 효율적인 당화가 가능해집니다. 보리 상태에 따라 분쇄 방법을 세밀히 조정하는 부분에서도 품질에 대한 높은 고집을 느낄 수 있습니다.
당화 과정
분쇄된 보리는 매시 튠에 넣어져 뜨거운 물과 함께 끓여집니다. 이때 사용되는 물은 앞서 언급한 아사마산의 지하수를 끓인 것입니다.
뜨거운 물과 보리를 혼합해 끓이면, 보리에 포함된 전분이 당으로 변환됩니다.
발효 과정
코모로 증류소의 발효 과정은 3일 동안 진행됩니다. 발효조는 스테인리스와 나무로 된 두 가지를 사용하며, 특히 나무 발효조에서는 코모로의 환경에 적응한 미생물의 힘으로 발효가 이루어집니다.
코모로 증류소의 증류
코모로 증류소는 스코틀랜드에서 전통적으로 사용되던 구리 재질의 포트 스틸을 증류에 사용하고 있습니다. 포트 스틸은 포사이스(Forsyths)사의 맞춤 제작품 2대를 사용하며, 증류는 2회 진행됩니다.
증류 과정에서 중요한 단계 중 하나는 “미들 컷”입니다. 이는 증류 초기에 나오는 불순물 부분과 증류 말기에 나오는 알코올 도수가 낮은 부분을 제거해, 더 품질이 우수한 원주를 만드는 작업입니다.
코모로 증류소에서도 포트 스틸 앞에 “스피릿 세이프”라 불리는 장치가 설치되어 있어, 증류 중인 주류를 직원들이 확인하며 이 작업을 정교하게 진행하고 있습니다.
코모로 증류소의 숙성
증류가 끝난 원주는 “뉴메이크”라 불리며, 그 자체로 맛을 느낄 수 있지만 아직 거칠고 다듬어지지 않은 상태입니다. 이를 풍부하고 깊은 맛을 가진 위스키로 완성하기 위해 숙성 과정이 진행됩니다.
코모로 증류소에서는 투어 방문객을 대상으로 이 “뉴메이크”를 시음할 수 있는 플랜도 제공합니다.
현재는 버번 배럴과 셰리 배럴에서 주로 숙성이 이루어지고 있으며, 밤나무 배럴 등 다양한 배럴 숙성도 적극적으로 진행 중입니다. 또한 STR 배럴로 불리는 적포도주 배럴의 재활용도 시도하고 있습니다. STR 배럴은 이안 창의 스승인 짐 스완 박사가 개발한 방법으로, 뉴메이크 스피릿에 초기에 깊은 붉은색을 부여할 수 있는 것으로 알려져 있습니다.
코모로 증류소 위스키의 맛과 라인업
이제 코모로 증류소에서 만들어지는 위스키에 대해 소개하겠습니다. 다만, 막 시작한 코모로 증류소이기에 현재 판매 중인 위스키는 없습니다. 현재는 예약 판매만 진행 중이며, 실제 납품은 2027년으로 예정되어 있습니다.
기본 라인업의 출시도 2026년을 목표로 숙성이 진행 중이며, 출시가 기다려집니다.
KOMORO CITY RESERVE 2024
이 위스키는 일본의 고향세 제도를 통해 제공되는 답례품으로 만들어졌습니다. 증류부터 병입까지 모든 과정이 증류소 내에서 완료되며, 고모로시의 고향세를 통해서만 구할 수 있는 특별한 제품입니다. 구매자에게는 2027년에 배송될 예정입니다.
이안 창이 직접 선정된 고모로 시민들과 미팅을 진행하며, 그 속에서 얻은 고모로의 문화, 전통, 자연환경 등을 표현한 위스키를 목표로 제작되고 있습니다. 고모로의 맛있는 물과 위스키 제조에 적합한 환경에서 어떤 작품이 탄생할지 기대됩니다.
ポチップKOMORO 싱글 몰트 재패니즈 위스키 밤나무 통 숙성 2024
이 위스키는 고모로 증류소를 방문한 사람만 예약 주문할 수 있는 특별한 제품입니다. 일본적인 “밤나무 통”을 사용해 숙성이 진행되고 있습니다. 증류소 내 비지터 센터에서는 숙성 3년 미만의 “뉴본” 원주도 맛볼 수 있습니다.
결론
일본의 신예 증류소인 고모로 증류소에 대해 소개해드렸습니다! 해외에서도 많은 방문자가 몰리고 있는 만큼, 앞으로 더욱 주목받을 증류소임이 틀림없습니다. 위스키를 사랑하는 분들이라면 꼭 한 번 방문해보세요!