アーリータイムズは、アメリカで作られるケンタッキー ストレート ウイスキー（バーボンウイスキー）です。
日本ではかつてアサヒビールが販売をしていたこともありましたが、2022年からは明治屋が日本の総代理店となり、販売を行っています。アメリカ国内ではケンタッキーストレートウイスキー、輸出用ではバーボンウイスキーとして販売されています。（名前が異なる理由は後述します！）
それでは、アーリータイムズを詳しく紹介していきます。アーリータイムズのことを深く知りたい人や・アーリータイムズを今まさに頼もうか買おうか迷っている人の参考になるような情報を提供していきます！
- アメリカ・ケンタッキー州を発祥とするケンタッキーストレートウイスキー（バーボンウイスキー）。禁酒法の時代にも薬用ウイスキーとして製造を続けた歴史を持つ。
- アメリカ国内で「ケンタッキーストレートウイスキー」として販売されているのは、バーボンウイスキーとしての基準を満たしていないことに起因する。
- ケンタッキー州で自社樽工場を有する唯一の蒸留所。原料はインディアナ州のもの、仕込水はケンターキー州特有のライムストーンウォーターを使用。石灰層の地盤を持つケンタッキー州の水は、バーボン作りに適している。
アーリータイムズはこんな時に買う・注文すべき
アーリータイムズのことを知りたいと思い、この記事を読んで頂いてる皆さん。結局、ボトルを買うべきか、今飲むべきかで迷っていると言う方も多いかと思います。
そんな方の決断をサポートするために、場面ごとに買うべきか・注文すべきかpeatyなりの見解を示したいと思います！代表的なラインナップについて、記載させていただきます！
アーリータイムズの歴史
アーリータイムズ創業期（1860年 – 1919年）
アーリータイムズは1860年にケンタッキー州のアーリータイムズ・ステーションという村から始まりました。
アーリータイムズは開拓時代という意味も持っています。当時は、イギリスからアメリカ大陸にたくさんの移民が移り住み始めた時代でもあり、そこにあやかって村の名前を付けたと言われています。
創業者は、あのジム・ビームの叔父でもあるジョン・ヘンリー・ジャック・ビームで、最初はアーリータイムズ・ステーションに蒸留所を作りました。しかし、その後ケンタッキー州の中でも最大の都市であるルイビル、ダウンタウンへ引っ越しています。
初期の頃は、ビームファミリーの伝統に則った手作りの製法でバーボンが生産され、地元で人気を博しました。創業期のアーリータイムズは、厳選された原料と丁寧な製造プロセスによって高い評価を受けていました。
禁酒法下のアーリータイムズ（1919年 – 1933年ごろ）
アーリータイムズが注目を浴びたのは、1920年から続いたアメリカの禁酒法の時代です。
禁酒法が始まると基本的には全てのお酒の販売が禁止され、閉鎖に追い込まれる蒸留所も多くありまし。しかしながら、アーリータイムズは「医療用」と打ち出して政府の許可をもらって販売していました。（I.W.ハーパーと同じですね）
薬用ウイスキーとして政府の許可も得ているアーリータイムズは、当時のウイスキー業界ではかなり珍しいケースで、この時代に高い知名度を獲得しました。
禁酒法以降のアーリータイムズ（1933年 – 2021年)
禁酒法が終了すると、アーリータイムズは一層発展し、その製品はアメリカ全体で親しまれるようになりました。ビームファミリーの伝統が引き継がれつつも、製造技術やマーケティング戦略の進化が見られました。
1983年に、ブラウン・フォーマン社が買収し、以降もバーボンウイスキーとしてはトップクラスの売上を誇るウイスキーとなりました。
1970年には、時代のニーズに合わせてアルコール度数を調整して販売したり、1996年にはスタンダード品とは違う個性をもつアーリータイムズ ブラウンラベルをリリースしたりと常に変化を続け、多くのファンを獲得しています。
サゼラック社時代 (2020年 –
2020年6月、アーリータイムズはブラウン・フォーマン社からサゼラック社に売却されました。ブランドならびに製造済みの在庫をすべて売却することとなりました。
その影響により、2021年5月末で日本限定の製品であったアーリータイムズブラウンラベルが終売され、また2021年12月にはアーリータイムズイエローラベルが終売となりました。
2022年6月22日にはそれまで代理店を務めていたアサヒビールでの取り扱いが終了、翌日23日に明治屋が新たな代理店となることが発表されています。
現在ではその影響により、アーリータイムズホワイトラベルがスタンダード品となっています。
この間、イエローラベルが商品内に澱が見つかったことから全回収されるなどもありました。その影響もあり、サゼラック社に移管後はイエローラベルはほぼ出回らなくなり、そのまま終売してしまいました。
サゼラック社に売却されたことにより、今までのブラウンラベルやイエローラベルがうまく作れなくなってしまったんですかね。レシピと一緒に売却されたはずではありますが、言語化されていない知識がなにかあり、うまく引き継がれなかったのかもしれませんね。
アーリータイムズの製法の特徴
次にアーリータイムズの製法を紹介します。
原料
アーリータイムズで使われる以下の原料は、インディアナ州のものを使用しています。
- トウモロコシ
- ライ麦
- 大麦
仕込水は、ケンタッキー州特有のライムストーンウォーターという水を使用しています。ケンタッキー州の地盤は石灰層でできているため、地層を流れてくる間にミネラル成分が除かれてバーボン作りにぴったりの良質な水ができます。
製麦・糖化・発酵・蒸留
アーリータイムズの蒸留所の発酵槽は全部で12基あり、最近技術を兼ね備えた機材を使っています。
熟成
熟成に使用する熟成樽は、自社で運営する樽工場で作られたものだけを使用しています。
自社で作成していることにより、樽の内側のチャーリング（樽の内側を焦がすこと：汚れ除去と風味向上の効果がある。）の度合いを細かく調整することができるため、アーリータイムズの重要なポイントとなっています。ちなみに、アーリータイムズはケンタッキー州で自社樽工場を有する唯一の蒸留所です。
アーリータイムズは実はバーボンではない！？
アーリータイムズはバーボンと思われがちですが、実はバーボンの基準を満たしていないことからアメリカでは、「ケンタッキー ストレート ウイスキー」として販売されています。
アメリカ国内でバーボンを名乗るための条件の一つとして、「内側を強く焦がしたホワイトオークの新樽に入れて熟成させる」という基準があります。アーリータイムズでは新樽ではなくリフィル樽も一部使用していることからバーボンと名乗ることができません。
そのため、アメリカ国内と輸出用では以下のような表記の違いがあります。
アメリカ国内 ケンタッキーストレートウイスキー
輸出用 バーボンウイスキー
味わいとラインナップ
アーリータイムズは、エステル香やフルーティーな甘さが特徴のボトルです。この記事では8種類のアーリータイムズをご紹介します。
- アーリータイムズ イエローラベル
- アーリータイムズ ブラウンラベル
- アーリータイムズ ホワイト
- アーリータイムズ ゴールド
- アーリータイムズ354
- アーリータイムズ 150周年記念ボトル
- アーリータイムズ ブラインドアーチャー
- ミントジュレップ
アーリータイムズのラインナップとラインナップごとに細かくその特徴を見ていきます。
アーリータイムズ イエローラベル
アーリータイムズ イエローラベルは、アーリータイムズのスタンダード品でしたが、2022年6月に終売しています。アーリータイムズ イエローラベルの終売の理由は、アメリカ本土でも製造を終えてしまったことに由来します。
トウモロコシ79%、ライ麦11%、大麦モルト10%の割合で作られており、アメリカではケンタッキー・ストレートウイスキー、輸出用ではバーボンウイスキーとして販売しています。ちなみに、ケンタッキー・ストレートウイスキーとバーボンウイスキーの違いは、記事後半で解説しているので参考にしてください。
熟成に使う樽は内側の表面を炙った(トースト)後にチャー(強く焼き入れをすること)を施したものを使用しています。
香りはカラメル、バナナ、エステル香、口に含むとエステルの風味、カラメル、カカオなどの風味が楽しめます。
おすすめの飲み方はストレートです。熟成年数は長くありませんがバーボンならではの風味を楽しめます。
ポチップアーリータイムズ ブラウンラベル
アーリータイムズ ブラウンラベルは、1996年にリリースされたマスターブレンダーが厳選した原酒を使って作られている銘柄です。2021年に終売しています。
イエローラベルとは、主に製法と原料の割合に違いがあります。
原料は、トウモロコシ72%、ライ麦18%、大麦モルト10%の割合で配合されています。
また、イエローラベルに比べてトーストの時に強めに火を入れて炙っているため、よりコクのある味わいになっています。
香りは、バナナやマンゴーのようなトロピカルな香り、口に含むとバナナ、ドライフルーツの風味を感じられます。
おすすめの飲み方はストレートです。
イエローラベルと比べるとエステル香が抑えられ、トロピカルな甘さを感じられるボトルです。
ポチップアーリータイムズ ホワイト
アーリータイムズ ホワイトは、2022年9月に日本先行販売でリリースされたボトルです。現在はこのアーリータイムズホワイトラベルがスタンダード品となります。
ハチミツ、キャラメルの香りで口に含むと上品な甘みやなめらかな口当たりを楽しめます。
アルコール臭も抑えられており飲みやすいボトルのため、ストレートで飲むのがおすすめです。
こちらはアメリカでいう「ブレンデッドウイスキー」となり、20％がストレートウイスキー、残りはハイプルーフなニュートラル・スピリッツで作られているウイスキーとなります。シングルモルトやピュアなバーボンが好きな人には正直、少し物足りないかも。
ポチップアーリータイムズ ゴールド
2023年9月から発売が開始されたストレート・バーボン・ウイスキーです。
バーボンらしさを的確に残しつつ、独自の飲みやすさとの掛け合わせにより、バランスの良いスマートな味わいを実現。ラベルは落ち着いた黄金色を使ったスマートな見た目にすることで、インテリアとして部屋に置いておきたい一品に仕上がっています。
バニラやアプリコットなどの果実や茶葉の香りと、キャラメルやメイプルシュガーの味わいに加え、ライ麦のスパイシーさの余韻を残します。
ポチップアーリータイムズ354
アーリータイムズ354は、禁酒法時代のアーリータイムズの復刻版で2011年にリリースされました。
354とは、連邦政府の許可証番号からとっており、製造許可としてはケンタッキー州最古のものです。
香りは、バナナの甘みとレモンの酸味、口に含むとバナナ、レモン、オークの風味を感じられます。フィニッシュは、ナッツのような香ばしさを楽しめます。
イエローラベルよりもフルーティーで少し華やかさがプラスされています。
おすすめの飲み方はストレートです。
ポチップアーリータイムズ150周年記念ボトル
アーリータイムズ150周年記念ボトルは、2010年にリリースされた150周年を記念して作られたボトルです。
禁酒法時代に使われていたフラスコ型の瓶やラベルなど当時のものを再現して作られています。
バタースコッチやバニラビーンズの風味を楽しめる味わいです。
なかなか見かけることがないため、バーなどで見つけたらぜひ飲んでみてください。
ポチップアーリータイムズ ブラインドアーチャー
アーリータイムズ ブラインドアーチャーは、アーリータイムズのフレーバードウイスキーです。
アーリータイムズに青リンゴやシナモンを加えて作られており、アルコール度数は33%です。
アルコール度数は割と高めで、青リンゴやシナモンの風味もしっかりしてるため、ハイボールやジュースで割って飲むのもおすすめです。
ポチップアーリータイムズ ミントジュレップ
アーリータイムズ ミントジュレップは、アーリータイムズにミントフレーバーをつけたリキュールです。
もともとミントと砂糖を合わせてバーボンと飲むカクテルがあり、それを誰でも簡単に飲めるように作られたものです。
アルコール度数は30％あり、炭酸で割って飲むのが基本的な飲み方です。
炭酸割りでさっぱり飲めるため、食中酒にもおすすめです。
ポチップミントジュレップはアメリカの大きな競馬のレース、ケンタッキーダービーの名物として知られています。2日の間に、120,000杯も売れるカクテルです。アーリータイムズミントジュレップを飲む際には、ぜひ思い出してみてください！
まとめ
アーリータイムズは歴史の長いバーボンウイスキーの一つです。その中でも直近で買収・代理店の変更があったウイスキーですね。代理店が明治屋に変わり、大きな変化がありました。
イエローラベルやブラウンラベルがほしい方は見つけたらぜひ手元に置いといてくださいね。次に見ることはないかもしれませんよ！
他のバーボンについてもまとめておりますので、合わせて読んでみてくださいね！
